Quelles sont les activités, les possibilités d'entraînement ou de jeu qui permettent au chien de se défouler? Et est-ce vraiment nécessaire de solliciter autant les chiens pour qu'ils se fatiguent, ou les chiens veulent-ils simplement mener leur vie de chien?
Texte: Ingrid Blum
«Apporte la baballe!», s'exclame l'homme en lançant la balle attachée à une corde à travers le pré, tandis que son chien se met à courir en aboyant hystériquement et tentant d’attraper la balle en plein vol.
Voilà une connaissance qui arrive avec son chien haletant à côté du vélo de cette dernière. «Chaque matin, ma chienne court à côté du vélo, elle en a besoin. Je n’arrive pas à la fatiguer uniquement avec l'agility, la longe, le frisbee et le dogdancing», m'explique la dame avec un sourire tendu. C'est vraiment pénible à quel point ce chien a besoin de «travail» pour pouvoir enfin être calme.
Les propriétaires de chiens sont inquiets lorsqu'ils reçoivent des conseils tels que «Il faut bien le faire travailler pour qu'il se fatigue!» ou «Il a besoin de beaucoup d'exercice et d'occupation si tu veux qu'il soit calme!». La plupart du temps, s'ensuivent également des propositions d'activités «adaptées à l'espèce», comme le jogging, la course à côté du vélo, l'agility, les jeux de canne à stimulation et de balle, le frisbee et tout ce qui permet de créer de l'action. Ceux qui possèdent un chien actif et qui aiment travailler avec lui pensent généralement qu'ils n’arrivent à le défouler qu'en pratiquant de nombreuses activités physiques. Or, ces activités entraînent le physique, qui en demande toujours plus, car l'habitude crée le besoin d'en obtenir davantage. Le chien est donc loin d'être pleinement occupé. Cela peut avoir pour conséquence que les chiens ainsi entraînés ont besoin d'un effort physique préalable pour pouvoir se détendre ensuite, ce qui ressemble à un cercle vicieux.
Qui va où?
Avant d'acheter un chien, il faut se demander dans quel environnement il va vivre. Est-il adapté à cette situation de vie et la race présente-t-elle des caractéristiques idéales? Cela signifie savoir pour quelles tâches il a été élevé et quelles tendances comportementales on peut déduire de son mode de fonctionnement. L'élevage et l'individualité sont déterminants pour savoir à quel point les personnalités canines deviennent exigeantes ou équilibrées. Les chiens souffrant du syndrome de privation mettent souvent des années avant de montrer une amélioration de leur comportement, pour autant qu'il y en ait une. Comme ils sont enclins à la suractivité, à l'anxiété, à la nervosité et à un contrôle perturbé des impulsions et de la frustration, leurs propriétaires essaient de contrecarrer ces comportements en faisant beaucoup d'exercice, ce qui aggrave leur condition.
Attraper des balles n’est pas un jeu
Les chiens qui courent après des balles, des bâtons ou d'autres objets lancés, les saisissent et les ramènent, ne jouent pas, mais exercent un comportement de chasse. La chasse est une auto-récompense. Les hormones libérées à cette occasion mettent les chiens dans un état proche de l'ivresse et peuvent rapidement conduire à un comportement addictif. L'addiction procure certes un sentiment de bonheur, mais elle n'est jamais saine. Ces «junkies» se désintéressent généralement de leur environnement et des autres chiens, de sorte qu'ils se retrouvent socialement isolés, ce dont certains propriétaires ne se rendent malheureusement pas compte et continuent de croire que leur chien «s'amuse» dans ce processus monotone. En ignorant tout ce qui l'entoure, le chien portant une balle donne l'impression qu'il est super bien éduqué. Mais en réalité, il n'a jamais appris à se confronter à l'environnement et à ses congénères parce qu'il est accro.
Chien fatigué = chien obéissant?
Dans notre société, les chiens doivent déjà répondre à nombre d'exigences. Le fait que les comportements canins soient de moins en moins tolérés met de nombreux propriétaires de chiens sous pression. Les aboiements d'avertissement, les grognements d'éloignement, montrer les dents pour tenir à distance sont souvent considérés comme des troubles comportementaux. Peu importe que le chien aboie dans l'appartement parce qu'un étranger arrive, qu'il grogne parce que quelqu'un s'approche du terrain ou qu'il montre les dents parce que la promiscuité dans l'ascenseur lui semble menaçante. Ces comportements ont été sciemment encouragés et appréciés par les humains, mais malheureusement, ce sont les humains d'aujourd'hui qui ne considèrent justement plus ces caractéristiques typiques comme idéales. Il faut donc mettre en place un entraînement qui fatigue le chien et endort ainsi les moyens de communication qui lui sont propres. Cela fonctionne-t-il?
C’est dans le calme que réside la force
Les loups dépensent leur énergie pour parcourir de longues distances d'un point A à un point B lorsqu'ils sont à la recherche de nourriture, d'un partenaire ou lorsqu'ils changent de territoire. En revanche, leurs principales occupations consistent à entretenir des contacts sociaux, à explorer les environs ou à jouer ensemble, mais surtout à se reposer dans la meute. Les chiens aiment être proches de leurs maîtres. Flairer tranquillement de nouveaux chemins ou des sentiers connus, pouvoir observer calmement l'agitation à une distance sûre en s'appuyant contre son humain de confiance et pouvoir enclencher des phases de détente relaxantes à la maison sont des activités «bien digestes».
Reconnaître les talents et les encourager
Chaque chien a un talent particulier! Observez et essayez, trouvez ensemble l'activité qui convient et la bonne mesure! Tous les chiens n'aiment pas forcément le type d'activité que leurs propriétaires apprécient. Certaines attentes ne conviennent pas à son propre chien. Ce n'est pas pour autant qu'il est têtu, mais ses préférences sont ailleurs. Un travail varié mental et de flair est la possibilité d'occupation la plus judicieuse pour presque tous les chiens. Être en route ensemble, pouvoir percevoir et évaluer, pouvoir faire confiance, vivre ensemble des choses exigeantes et se comprendre mutuellement sont des objectifs à atteindre, qui donnent des chiens équilibrés et joyeux. En matière d'occupation, moins c'est plus. Le manque de sollicitation est tout aussi malsain que le surmenage.
La fatigue saine
Entre-temps, l'homme qui lançait la balle a compris que le fait de cacher cette dernière et de la chercher ensuite est bien plus passionnant pour lui et son chien. Parce que le plaisir partagé de faire les choses dans le calme favorise les liens et que le travail intellectuel de l'humain et du chien fatigue sainement, mais rend aussi satisfait et heureux. Ainsi, le junkie de la balle autrefois turbulent est devenu un chien équilibré, social et en bonne santé. De plus, son maître est plus détendu.
Quelle: weltdertiere.ch
© Ingrid Blum est éducatrice canine diplômée d'après T. Rugaas et conseillère diplômée en psychologie animale I.E.T. avec sa propre école de chiens, www.hundeschule-fee.ch
